12月20日と聞いても、ピンとこないかもしれません。実はこの日、私たちの生活や科学史において、非常に興味深い記念日が重なっています。
例えば、日本初のデパートが誕生した日であり、同時に「生きた化石」と呼ばれるシーラカンスが学術的に調査された日でもあります。この記事では、12月20日にまつわる様々な「なんの日」を、初心者にも分かりやすく解説します。
12月20日はこんな日｜主要な記念日を紹介
12月20日には、科学史に残る発見から、私たちの消費文化の始まりまで、多様な記念日が存在します。特に重要な日をピックアップしてご紹介します。
シーラカンスの日｜「生きた化石」の学術調査開始 🐟
12月20日は「シーラカンスの日」です。これは、1952年（昭和27年）のこの日、アフリカのマダガスカル島沖で捕獲されたシーラカンスについて、初の本格的な学術調査が実施されたことに由来します。
シーラカンスは約6500万年前、恐竜と同じ時代に絶滅したと考えられていた古代魚です。しかし、1938年に南アフリカで生存が確認され、世界中を驚かせました。
1952年の調査により、その姿が約4億年前の化石とほとんど変わらないことが判明し、「生きた化石」と呼ばれるようになりました。私が特に興味深いと感じるのは、この魚が魚類から両生類への進化の過程を知る上で、非常に重要な手がかりとされている点です。
デパート開業の日｜日本初のデパートメントストア宣言 🛍️
この日は「デパート開業の日」でもあります。1904年（明治37年）の今日、東京・日本橋にあった三井呉服店が「三越呉服店」と改称し、日本で初めてのデパート形式での営業を開始しました。
この時、三越は「デパートメントストア宣言」を発表しました。これは、それまでの呉服店のような「座売り」（客と店員が座って商談する形式）をやめ、店内に商品を陳列して顧客が自由に見て回れる米国式の販売方法を導入するという、画期的な宣言でした。
この出来事が、日本の近代的な消費文化の幕開けとなりました。私が普段、百貨店などで自由にショッピングを楽しめるのも、この日の革新があったからこそと言えます。
その他の国内記念日｜霧笛と旬の魚 🚢
12月20日には、他にもユニークな記念日があります。
霧笛記念日
1879年（明治12年）のこの日、青森県にある尻屋崎灯台で、日本初となる「霧笛（むてき）」が設置されました。霧笛は、濃い霧などで視界が悪い時に音を鳴らし、船に灯台の位置を知らせて航海の安全を守るための装置です。
この霧笛の導入は、日本の海上交通の安全性を高めるための重要な一歩でした。
ブリの日
12月20日は「ブリの日」でもあります。これは「ぶ(2)り(0＝輪)」という語呂合わせと、ブリが冬に旬を迎え「鰤」という漢字が「師走」の「師」を含むことにちなんでいます。
冬の味覚の代表格であるブリを、この日に楽しむのも良いものです。
世界とつながる12月20日｜国際デーと思想 🌍
12月20日は、日本国内だけでなく、国際的にも重要な意味を持つ日です。世界的な連帯や人権について考える日でもあります。
人間の連帯国際デー｜多様性の中の協力
12月20日は、2005年に国連が定めた「人間の連帯国際デー」です。この日は、世界中の人々が多様性を尊重しつつ、共通の課題に取り組むために連帯することの重要性を再確認する日とされています。
貧困の撲滅や、持続可能な開発目標（SDGs）の達成には、国際的な協力が不可欠です。私が考えるに、国や文化の違いを超えて手を取り合う「連帯」の精神こそが、より良い未来を築く鍵となります。
知的障害者の権利宣言｜人権史の重要な一歩
1971年（昭和46年）の12月20日には、国連総会において「知的障害者の権利宣言」が採択されました。これは、人権の歴史において非常に画期的な出来事です。
この宣言は、知的障害のある人々が「実際上可能な限りにおいて他の人間と同等の権利を有する」ことを国際的に初めて明確にしました。それまで保護の対象と見られがちだった人々を、権利を持つ主体として捉え直す大きな転換点となりました。
この宣言の精神は、後の「障害者の権利宣言」（1975年）や、現代の「障害者権利条約」へと受け継がれています。
12月20日生まれの著名人・芸能人 🎂
この日を誕生日に持つ方々も多くいらっしゃいます。ここでは、国内外の著名人をご紹介します。
日本の主な著名人・芸能人
- 桜井 幸子（さくらい さちこ）｜女優
- 池森 秀一（いけもり しゅういち）｜ミュージシャン（DEEN）
- 増川 弘明（ますかわ ひろあき）｜ミュージシャン（BUMP OF CHICKEN）
- 浅越 ゴエ（あさごえ ゴエ）｜お笑い芸人（ザ・プラン9）
- 寺島 拓篤（てらしまたくま）｜声優
- 水田 航生（みずた こうき）｜俳優
- 片岡 礼子（かたおか れいこ）｜女優
- 野田 秀樹（のだ ひでき）｜劇作家、演出家、俳優
- 荻原 健司（おぎわら けんじ）｜元ノルディック複合選手
- 荻原 次晴（おぎわら つぎはる）｜元ノルディック複合選手
海外の主な著名人・芸能人・K-POPアイドル
- ジリオラ・チンクェッティ｜歌手（イタリア）
- ユリ・ゲラー｜超能力者（イスラエル）
- tripleS カエデ｜K-POPアイドル（韓国）
まとめ
12月20日は、「シーラカンスの日」という科学的な発見の日であると同時に、「デパート開業の日」という日本の消費文化の起点となった日でもあります。さらに、「人間の連帯国際デー」や「知的障害者の権利宣言」といった、世界の人権や協力について考える重要な日でもあります。この記事が、12月20日という一日をより深く知るきっかけになれば幸いです。