3月3日は「上巳の節句」、一般的には「雛祭り」として知られる日です。🎎 女の子の健やかな成長を願うこの日には、食卓に色とりどりの料理が並びます。
しかし、なぜ雛祭りに「菱餅」や「ちらし寿司」、「はまぐりのお吸い物」を食べるのか、その意味を深く知っていますか。私が大切にしているのは、行事食に込められた古来からの願いを理解して味わうことです。
この記事では、雛祭りの代表的な食べ物に込められた意味や由来を、初心者にも分かりやすく徹底的に解説します。
雛祭りの食卓を彩る代表的な食べ物とその意味
雛祭りの料理には、女の子の健康や幸せな未来への祈りが込められています。それぞれの定番料理が持つ象徴的な意味を見ていきましょう。
菱餅（ひしもち）｜3色に込められた春の情景と祈り
菱餅は、雛祭りを象徴する最も代表的なお菓子です。このお菓子は、緑・白・ピンク（赤）の3色で構成されています。
この色合いには二重の意味が込められています。一つは「春の情景」です。雪（白）の下から新芽（緑）が芽吹き、やがて桃の花（ピンク）が咲き誇る、まさしく早春の美しい風景を表現しています。
もう一つは「縁起」です。
- 緑｜健康・厄除け（よもぎの薬効）
- 白｜清浄・子孫繁栄（雪の純白さ）
- ピンク（赤）｜魔除け（桃の花の色）
これらの意味を持つ3色を重ねることで、女の子の健やかな成長と厄除けを願っています。菱形という形自体も、心臓を表す、あるいは魔除けの力があるなど諸説あり、奥深い食べ物です。
雛あられ（ひなあられ）｜四季を通じた健康への願い
雛あられも、カラフルな色が特徴的なお菓子です。🍘 このお菓子は、一年間の健やかな成長と健康を願う意味を持っています。
その理由は、ピンク・緑・黄（または白）・白の4色で「春夏秋冬」の四季を表現しているからです。四季全てのエネルギーを取り込み、一年を通じて健康でいられるようにという祈りが込められています。
元々は、菱餅を戸外で食べられるように砕いて煎ったものが始まり、という説もあります。関東では甘いポン菓子、関西では塩味のあられが主流と、地域差があるのも面白い点です。
はまぐりのお吸い物｜「唯一無二の対」に込めた良縁祈願
雛祭りの食卓には、はまぐりのお吸い物が欠かせません。🐚 これには、女の子の将来の幸福な結婚を願う、とてもロマンチックな意味があります。
はまぐりを食べるのは、「夫婦和合」と「良縁」を祈願するためです。はまぐりの貝殻は、もともと対であったもの同士でしか、二度とぴったりと合うことがありません。
この「唯一無二の対」という特性が、「相性のいい唯一の相手を見つけ、一生添い遂げられるように」という強力な象徴となりました。私が料理する際は、一つの開いた貝殻の両側に二つの身を盛り、夫婦が離れないようにという願いを込めることもあります。
ちらし寿司｜長寿や健康を願う縁起物の宝庫
食卓をパッと華やかにする、ちらし寿司も雛祭りの定番です。🍣 「寿司」という漢字には「寿を司る（ことぶきをつかさどる）」という縁起の良い意味があり、お祝いの席にふさわしい料理です。
ちらし寿司が選ばれる理由は、使われる具材にあります。縁起の良い意味を持つ食材が、春の彩りとともにふんだんに盛り込まれています。
- エビ（海老）｜腰が曲がるまで長生きできるように（長寿）
- レンコン（蓮根）｜穴が開いていることから「先を見通せる」（見通しの良い未来）
- 豆｜「健康でマメに働ける」（健康・勤勉）
これら縁起の良い山海の幸を散りばめることで、女の子の豊かな人生と成長を華やかに祝います。
白酒（しろざけ）と甘酒（あまざけ）｜桃の力で邪気を祓う
雛祭りに飲むお酒といえば「白酒（しろざけ）」です。🍶 これは、元々中国の上巳節で飲まれていた「桃花酒（とうかしゅ）」に由来します。
桃は古来より邪気を祓い、不老長寿をもたらす仙木とされていました。その桃の花を浸した酒を飲むことで、厄除けと長寿を願ったのです。
ただし、白酒はみりんなどで作られるアルコールを含むリキュール類です。そのため、現代では子どもも家族全員で楽しめるよう、アルコールを含まない（または1%未満の）「甘酒（あまざけ）」で代用することが一般的になりました。
そもそもなぜ節句に特別な料理を食べるのか
雛祭りに限らず、日本の「節句」には特別な食べ物がつきものです。なぜ私たちは、季節の節目に特定の料理を食べるのでしょうか。その背景には二つの大きな理由があります。
季節の変わり目の「厄祓い」
節句は、季節の「節目」です。日本の古い考え方では、このような季節の変わり目には「邪気（じゃき）」、すなわち悪い気が入りやすいと信じられていました。
そのため、節句は「邪気祓い（厄祓い）」を行う重要な日でした。節句の食べ物には、その時期に採れる生命力あふれる植物が使われることが多いです。
例えば、雛祭りの菱餅に使われる「よもぎ」や、端午の節句の「菖蒲（しょうぶ）」は、その強い香りや薬効で邪気を祓うと信じられていました。節句の食べ物は、体調を崩しやすい時期に滋養をつけ、厄を祓うための先人の知恵だったのです。
神様へのお供え物「節供（せっく）」
「節句」は「節供」という字で書かれることもあります。これは、節句が本来、神々に季節の収穫物を供え、感謝を捧げる神事であったことを示しています。
人々は、神様にお供えした供物（＝節供）を、儀式の後に「お下がり」として皆で飲食しました（直会）。
神様と同じものを食べることで、神様の持つ強い生命力を分けてもらい、無病息災を祈るとともに、共同体の絆を深めようとしました。雛祭りに並ぶ華やかな料理も、元をたどれば神様への大切な「お供え物」だったのです。
他の「五節句」では何を食べる？
江戸幕府によって定められた公的な節句を「五節句」と呼びます。雛祭り（上巳の節句）以外の節句にも、それぞれ意味のこもった特徴的な行事食が存在します。
人日の節句（1月7日）｜七草粥
年の初め、1月7日の節句です。この日には「七草粥」を食べます。
これは、新年の無病息災を願う儀式です。同時に、正月のご馳走で疲れた胃腸を休め、冬に不足しがちなビタミンを補給するという、非常に実利的な知恵でもあります。
端午の節句（5月5日）｜ちまき・柏餅
雛祭りが女の子の節句であるのに対し、端午の節句は男の子の健やかな成長を祝う節句です。代表的な食べ物は「ちまき」や「柏餅」です。
ちまきは中国の故事に由来する厄除けの食べ物です。柏餅に使われる「柏（かしわ）」の葉は、新芽が出るまで古い葉が落ちない特性があります。そこから「子孫繁栄（家系が途絶えない）」の象徴とされました。
七夕の節句（7月7日）｜そうめん
「たなばた」や「星祭り」として知られる節句です。🎋 七夕には「そうめん」を食べる風習が広く残っています。
これは、元々中国で無病息災を祈って食べられていた「索餅（さくべい）」という縄状の菓子に由来すると言われています。そうめんを織姫の「織り糸」に見立て、機織り（技芸）の上達を願う意味も含まれます。
重陽の節句（9月9日）｜菊酒・栗ご飯
五節句の最後を飾る、9月9日の節句です。「菊の節句」とも呼ばれます。
この日には、菊の花びらを浮かべた「菊酒」を飲み、不老長寿を願います。菊は古くから延命長寿の薬草として珍重されていました。秋の収穫期にもあたるため、「栗の節句」として栗ご飯を食べて実りに感謝する風習もあります。🌰
まとめ
雛祭りをはじめとする日本の節句料理には、単に美味しい、美しいというだけではなく、家族の健康や子どもの健やかな成長、そして将来の幸せを願う、深く温かい祈りが込められています。
一つ一つの食べ物に隠された意味や由来を知ることで、いつもの食卓がより一層豊かで意義深いものになります。
私が考えるに、こうした伝統的な食文化の背景にある「人を想う心」を次の世代に伝えていくことも、現代を生きる私たちの大切な役割です。今年の雛祭りには、ぜひ料理に込められた意味を家族で話題にしながら、楽しいひとときを過ごしてみてください。🌸