12月26日と聞くと、皆さんは何を思い浮かべますか。クリスマスが終わったばかりの、少し落ち着いた一日かもしれません。
実は、この日は日本のスポーツ史において非常に重要な記念日、「プロ野球誕生の日」です ⚾。この記事では、私がいつも注目しているこの記念日の由来から、12月26日に関する他の興味深い雑学まで、幅広く解説していきます。
12月26日は『プロ野球誕生の日』⚾
12月26日は、日本で「プロ野球誕生の日」として知られています。国民的スポーツとも言える野球の歴史が、この日から始まりました。
なぜこの日が誕生日に？｜大日本東京野球倶楽部の設立
この記念日の理由は、1934年（昭和9年）12月26日にさかのぼります。この日、日本初のプロ野球チームである「大日本東京野球倶部（だいにっぽんとうきょうやきゅうくらぶ）」が設立されました 📜。
このチームこそが、現在の読売巨人軍の前身です。この設立をもって、日本のプロ野球の歴史が公式にスタートしました。
熱狂のきっかけ｜アメリカのスター選手来日
チーム設立の直接的なきっかけは、その年の秋に来日したアメリカのメジャーリーグ（MLB）選抜チームでした。ベーブ・ルースやルー・ゲーリッグといった伝説的な選手たちが参加したツアーは、日本中を熱狂させました 🤩。
しかし、日本の選抜チームは圧倒的な力の差を見せつけられます。この経験が、「日本にも強力なプロチームが必要だ」という機運を高め、大日本東京野球倶楽部の設立へとつながりました。
プロ野球が与えた文化的影響 📺
設立当初は、まだ大学野球の人気が絶大でした。「職業野球」として、当初は見下される風潮もあったと言います。
しかし、その高い技術と戦後のテレビ普及が相まって、プロ野球は国民的娯楽へと成長していきました。私が思うに、12月26日は、日本の現代文化の大きな転換点の一つと言えます。
クリスマスの翌日🎄｜世界では『ボクシング・デー』
日本ではあまり馴染みがありませんが、イギリスやカナダ、オーストラリアなどの英連邦諸国において、12月26日は「ボクシング・デー（Boxing Day）」という祝日です。
ボクシング・デーの起源とは？ 🎁
この名前の由来には諸説ありますが、どれも「箱（Box）」に関連しています。格闘技のボクシングとは全く関係ありません 🥊。
有力な説の一つは、教会が貧しい人々のために集めた寄付金（Alms Box｜施しの箱）を開ける日だったというものです。もう一つは、貴族がクリスマス当日も働いていた使用人たちに、翌26日に「クリスマス・ボックス」と呼ばれる贈り物を渡した習慣に由来すると言われています。
現代のボクシング・デー｜セールとスポーツの祭典 ⚽
現代のボクシング・デーは、その意味合いが大きく変わりました。アメリカのブラックフライデーのように、クリスマス後の大規模なセールが開始される日として有名です 🛍️。
イギリスのサッカー・プレミアリーグや、オーストラリアのクリケットなど、この日に合わせてビッグイベントが開催される「スポーツの日」でもあります。慈善の日から、商業と娯楽の日へと姿を変えた興味深い事例です。
12月26日に起こった歴史的な大事件 🌍
12月26日は、世界の歴史を大きく動かした出来事が重なった日でもあります。私が特に重要だと感じる3つの出来事を紹介します。
徳川家康の生誕｜日本の歴史が動いた日
日本の歴史において欠かせない人物、徳川家康が生まれた日です。天文11年12月26日（1542年。1543年説もあり）に、三河国岡崎城で誕生しました 🏯。
戦国時代に終止符を打ち、260年以上にわたる江戸幕府の泰平の世を築いた人物の始まりの日が、この12月26日です。
ソビエト連邦の消滅｜冷戦が終結した日
世界史の転換点として、1991年12月26日は記憶されます。この日、ソビエト連邦最高会議が連邦の解体を宣言し、ソ連は正式に消滅しました。
前日のゴルバチョフ大統領の辞任に続くこの宣言により、アメリカと世界を二分した冷戦は名実ともに終結しました。
忘れてはいけない出来事｜スマトラ島沖地震
比較的新しい記憶として、2004年12月26日の出来事も忘れてはなりません。インドネシアのスマトラ島沖で発生した巨大地震が、インド洋全域に壊滅的な津波を引き起こしました 🌊。
この災害は、記録史上最悪の自然災害の一つとなり、22万人以上という甚大な被害をもたらしました。
12月26日生まれの著名人・芸能人 🎂
この日は、歴史的な人物だけでなく、現代で活躍する多くのスターが生まれた日でもあります。私が知っている方々も多く含まれています。
日本の主な著名人・芸能人
俳優の小栗旬さんや城田優さん、モデルの松井愛莉さんなど、華やかな顔ぶれが揃っています。
- 小栗 旬（俳優）
- 城田 優（俳優）
- 田畑 智子（女優）
- 松井 愛莉（モデル、女優）
- 原田 美枝子（女優）
- 音無 美紀子（女優）
- 川原 和久（俳優）
- 堤 大二郎（俳優）
- 宇都宮 まき（お笑いタレント）
- 高橋 優（歌手）
- 笠原 桃奈（歌手、元アンジュルム）
- 小栗 有以（AKB48）
海外の主な著名人・芸能人
海外に目を向けると、俳優のジャレッド・レトや、中国の初代国家主席である毛沢東もこの日の生まれです。
- ジャレッド・レト（俳優、ミュージシャン）
- キット・ハリントン（俳優）
- ラーズ・ウルリッヒ（ミュージシャン / メタリカ）
- 毛沢東（政治指導者）
- ヘンリー・ミラー（小説家）
まとめ｜12月26日は多様な顔を持つ一日
12月26日は、単なるクリスマスの翌日ではありません。日本のプロ野球が産声を上げた記念日であり、世界ではボクシング・デーとして祝われ、さらには超大国が消滅し、歴史的な英雄が誕生した日でもあります。
私がこの記事でお伝えしたかったのは、カレンダーの一日一日が、いかに多くの物語を内包しているかということです。皆さんも、身近な記念日を少し深掘りしてみてはいかがでしょうか 🧐。